LIVRES D’ASIE DU SUD

Livres : les mystères de l’Inde à la loupe

Thèmes: Culture

Asialyst, 12 février 2022

Décrypter un pays déroutant qui combine simultanément des caractéristiques de sous-développement et de grande puissance, c’est ce que tentent, avec des fortunes diverses, deux ouvrages qui viennent de paraître : L’Inde en 100 questions de Gilles Boquérat (Tallandier) et L’Inde contre vents et marées de Claude Blanchemaison (Temporis Éditions).

Patrick de Jacquelot

Que faut-il retenir de l’Inde ? Que les nouvelles technologies y règnent ou bien que des régions entières ont des niveaux de développement humain comparables à ceux de l’Afrique sub-saharienne ? Que c’est l’une des grandes puissances économiques de la planète ou bien qu’elle reste largement à l’écart des flux commerciaux et financiers ? Que c’est « la plus grande démocratie du monde », selon l’expression consacrée, ou bien que la majorité hindoue y bafoue de plus en plus ouvertement les droits des minorités ? Comprendre l’Inde d’aujourd’hui, dans un pays comme la France qui n’a pas de liens historiques forts avec elle, n’a rien d’évident. Deux livres récemment parus ambitionnent d’apporter des éléments de compréhension aux lecteurs français.

Dans une rue de Bombay (Source : YaleEnvironment360)

Répondre aux multiples questions que l’on peut se poser à propos du pays, c’est précisément l’ambition de L’Inde d’aujourd’hui en 100 questions de Gilles Boquérat, chercheur spécialiste de l’Asie du Sud. Comme le titre l’indique, l’ouvrage est construit en cent courts chapitres centrés chacun sur une question. Une vaste gamme de sujets est traitée, de l’histoire à la géopolitique en passant par la religion, la politique, l’économie, la société et la culture. Chaque sujet est couvert de façon concise en deux ou trois pages.

Dans une telle approche, l’intitulé des questions retenues est évidemment crucial. À cet égard, on peut s’étonner que manquent certaines des questions que le grand public pose le plus volontiers, comme « L’Inde est-elle toujours la plus grande démocratie du monde ? » ou bien « Les castes sont-elles toujours aussi présentes dans la société ? » Ces thèmes essentiels sont bien traités, mais il faut parfois chercher un peu la question correspondante. Les limites au fonctionnement de la démocratie indienne, par exemple, apparaissent dans la question « Comment s’organise le vote de 900 millions d’électeurs ? »

Cette observation mise à part, le livre de Gilles Boquérat se révèle plein d’enseignements. Le lecteur peut se remémorer des événements historiques qu’il aurait un peu oubliés, comme les circonstances de l’Indépendance ou les origines du conflit au Cachemire. Les principales communautés religieuses sont passées en revue, avec une évocation des discriminations qui frappent les musulmans. Le nombre élevé de questions abordées permet de parler aussi bien de la structure fédérale du pays que de la malnutrition, de la diversité linguistique que de la pollution du Gange, du cricket que de Bollywood. Le tout sous forme de textes courts et très factuels. L’ouvrage offre ainsi un moyen simple et efficace de se renseigner sur les multiples problématiques concernant l’Inde.

On ne peut en dire autant, malheureusement, du deuxième livre consacré récemment au pays. L’Inde contre vents et marées est l’œuvre de Claude Blanchemaison qui fut ambassadeur de France à Delhi de 1996 à 2000. Pour écrire cette analyse des forces et faiblesses de l’Inde, l’auteur a puisé dans ses souvenirs de la fin du siècle dernier et les a complétés par ce qui ressemble à une compilation de coupures de presse et de communiqués officiels. Des multitudes de faits ponctuels sont énumérées. Par exemple, une page entière liste le détail des rencontres du ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian lors de sa visite officielle en avril 2021. Mais l’auteur ne prend à peu près jamais de la hauteur pour mettre en perspective et analyser. Une accumulation de faits bruts entrecoupés de souvenirs vieux de plus de vingt ans ne fait pas une analyse de la situation de l’Inde aujourd’hui. Sans compter des choix pour le moins surprenants : le sous-chapitre intitulé « Le statut des femmes en Inde » comprend deux pages sur les femmes milliardaires et une page où s’entassent les mariages arrangés, la dot, les avortements sélectifs et les viols…

A LIRE

L’Inde d’aujourd’hui en 100 questions
Gilles Boquérat
366 pages
Tallandier

L’Inde contre vents et marées
Claude Blanchemaison
314 pages
Temporis Editions

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