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L'ASIE DESSINÉE

BD : Hiroshima, une explosion qui n’en finit pas

Asialyst, 9 octobre 2023

Manga signé Fumiyo Kouno, Le pays des cerisiers décrit tout en délicatesse la malédiction qui a frappé les survivants de la bombe et leurs descendants. Et diverses parutions de cet automne nous emmènent à Taïwan, en Corée, au Vietnam et en Chine.

Patrick de Jacquelot

Comment traiter du drame d’Hiroshima en bande dessinée ? La grande mangaka Fumiyo Kouno s’y est essayée avec Le pays des cerisiers*. Paru initialement en 2004, ce manga vient de ressortir en France : l’occasion pour de nouveaux lecteurs de découvrir cette évocation toute en finesse des conséquences de l’emploi de l’arme atomique en 1945.

Pour aborder cet épisode sans précédent dans l’histoire de l’humanité, Fumiyo Kouno n’opte pas pour le bruit et la fureur. Nulle image, dans Le pays des cerisiers, de champignon atomique, de ville rasée ou d’empilement de cadavres. L’auteure préfère prendre du recul : la première partie de son récit, intitulée « La ville du Yunagi », se passe en 1955, dix ans après la bombe, tandis que la seconde partie, « Le pays des cerisiers » proprement dit, se situe entre 1987 et 2004. C’est donc aux conséquences à moyen et long termes de la catastrophe sur les habitants que s’intéresse la dessinatrice.

"Le pays des cerisiers", scénario et dessin Fumiyo Kouno, Kana (Crédit : Kana)

Dans le premier récit, on suit Minami, une jeune fille dont la gaieté forcée cache un gouffre émotionnel béant. Elle s’efforce de mener une vie « normale », mais l’horreur est toujours là, juste sous la surface. Quand un gentil garçon qu’elle aime bien lui fait des avances, les scènes du 6 août 1945 l’envahissent aussitôt : pas de possibilité de bonheur pour elle, manifestement. En fait, confie-t-elle, « à chaque fois que je me sens heureuse, à chaque fois que je découvre une « jolie » chose, je suis ramenée au jour où tout a disparu ». Et puis même dix ans plus tard, la maladie peut se manifester… En toile de fond, les décors évoquent la grande misère de la population réfugiée dans les bidonvilles érigés en bordure de la zone bombardée, pour qui une paire de chaussures est un article de luxe.

Dans le récit principal, c’est de la deuxième génération des victimes de la bombe, les « nisei », qu’il est question. Plusieurs dizaines d’années après l’explosion atomique, la vie de ces personnes nées bien après en reste marquée de façon indélébile. Parce qu’elles vivent dans la crainte pour la santé de leurs parents survivants, parce que leur propre santé peut en être affectée, les effets à long terme de la radioactivité sur les descendants des personnes irradiées constituant une épée de Damoclès impossible à écarter. « Certaines personnes prétendent que [nous] pourrions bien mourir un jour des effets de la bombe », confie une jeune femme. Plus pernicieux encore : les « nisei » sont victimes de discriminations de la part des autres Japonais. Une petite fille explique ses difficultés scolaires par le fait que « quand j’étais petite, j’ai été infectée par le poison de la lumière, et du coup il me manque des « choses », tout le monde le dit ». Là encore, c’est un projet de mariage qui semble compromis parce que les parents d’une jeune fille « normale » ne veulent pas entendre parler de sa liaison avec un garçon descendant d’habitants d’Hiroshima.

Tout cela est traité avec énormément de pudeur et de délicatesse. À tel point qu’il est utile de se reporter aux différents textes explicatifs et aux postfaces pour mieux cerner les intentions de l’auteure. Le dessin de Fumiyo Kouno, léger et sensible, colle à merveille à son approche du sujet : une œuvre marquante.

« L’Asie dessinée » avait longuement traité, en juin dernier, de la parution des deux premiers tomes du Fils de Taïwan, avec une interview de son dessinateur Zhou Jian-xin. Le tome 3** de cette série qui en comptera quatre en tout vient de paraître. On y retrouve Kunlin Tsai, ce personnage bien réel qui a inspiré cette longue biographie. Après un premier volume consacré à son enfance et à sa jeunesse, puis un deuxième traitant de ses dix années d’emprisonnement politique sous la dictature impitoyable de Chiang Kaï-chek, le troisième parle des années employées à fonder une maison d’édition de mangas et de livres pour la jeunesse, ainsi qu’une revue consacrée à la bande dessinée. Le jeune homme se passionne en effet pour ces domaines tout nouveaux à Taïwan mais rien n’est facile. Les fonds manquent en permanence et surtout, le climat politique demeure toujours aussi pesant. Les autorités ne veulent pas oublier que Kunlin est un ancien prisonnier politique, suspect à vie, donc. D’autant qu’il a fâcheusement tendance à engager d’autres anciens détenus pour leur venir en aide. Après avoir lancé avec succès un magazine de BD, l’entreprise de Kunlin fait faillite et le volume s’achève sur sa ruine. Heureusement que nous savons grâce à l’interview de Zhou Jian-xin que le dernier tome, dont la parution est prévue en décembre, traitera de ses grands succès professionnels ultérieurs !

Le personnage de Kunlin Tsai est intéressant et sympathique. En arrière-plan de ses combats incessants pour développer ses activités et introduire la bande dessinée à Taïwan, on suit l’évolution de l’île à partir des années 1960 avec l’assouplissement – très – progressif de la dictature. À cet égard, la série se révèle précieuse pour la compréhension d’un pays peu souvent représenté dans la bande dessinée.

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